El último proceso de desarrollo de la tecnología de fabricación de planchas flexográficas.
Desde la eficiencia de la producción hasta la calidad de la impresión, desde los requisitos de protección ambiental hasta el control de costos, la impresión de etiquetas plantea requisitos más altos para las planchas de impresión flexográfica y la tecnología de impresión. Para cumplir con estos requisitos, los proveedores de equipos y placas flexibles están innovando constantemente. Nos complace ver que en los últimos 10 años, el desarrollo de la tecnología de impresión flexográfica ha avanzado a pasos agigantados, incluso en los últimos 3 años, cuando la nueva epidemia de la corona está arrasando, la investigación, el desarrollo y la promoción de planchas flexográficas y equipos de fabricación de planchas-no se han detenido, a través del análisis e investigación continuos de las necesidades de los clientes, las planchas y equipos de fabricación de planchas flexográficas-han lanzado nuevos productos, muchos de los cuales se han aplicado en la producción de impresión de etiquetas y han logrado una buena respuesta en el mercado. En este artículo, el autor expone para los lectores la aplicación innovadora de la tecnología de fabricación de planchas flexográficas en el campo de la impresión de etiquetas en combinación con la última tecnología y equipos de fabricación de planchas- lanzados por su empresa.
1. Aplicación de una plancha de impresión de puntos con superficie plana mejorada en el campo de la impresión de etiquetas
Desde la aparición de los equipos-placas de impresión de puntos de superficie plana independientes, este tipo de producto se ha utilizado ampliamente y los usuarios pueden utilizar los equipos de fabricación de planchas existentes para hacer planchas de impresión de puntos de superficie plana con planchas con puntos de superficie plana-incorporados. En la actualidad, los principales proveedores de planchas flexibles del mercado han lanzado planchas de impresión de puntos con superficie plana y están innovando constantemente. Tomando como ejemplo la nueva generación de planchas de la serie EasyR de DuPont lanzada en 2021, esta plancha mejora aún más la resistencia y la calidad de impresión de la plancha al tiempo que conserva el rendimiento de la plancha Easy original, como se muestra en la Figura 1.
Fig.1 Comparación de salidas de placa antes y después de la mejora EFXR de la placa térmica Easy
Figura 1 Prueba de rayado de la placa térmica Easy EFXR67 antes y después de la mejora, se puede ver que la placa de impresión de puntos con parte superior plana-antes de la mejora tiene un problema de caída después de múltiples rayones, mientras que la placa térmica Easy EFXR67 mejorada tiene un rendimiento de puntos estable y completo en las mismas condiciones de prueba. En más pruebas de producción, algunos usuarios también dijeron que la tasa de resistencia a la impresión de la nueva generación de planchas de impresión de puntos con superficie plana-se puede aumentar en un 50 % o incluso más que antes. Además, la nueva generación mejorada de planchas de la serie EasyR también mostró una excelente calidad de impresión en numerosas pruebas de impresión. La Figura 2 muestra las pruebas impresas por empresas nacionales de impresión de etiquetas utilizando la nueva generación de planchas de impresión de la serie EasyR.
En la figura 2 ampliada, puede ver que los puntos finos de alto brillo-se imprimen de manera completa y uniforme, lo que puede satisfacer completamente la demanda del mercado de etiquetas flexográficas de alta-extremo, y el efecto de los puntos de alto brillo- ampliados localmente se muestra en la Figura 3.
Fig.2 Muestra de impresión estrecha de una nueva generación de planchas térmicas.
Figura 3 Efecto de punto resaltado ampliado localmente
En el proceso de impresión de etiquetas, a menudo hay muchos puntos incompletos e inestables en el área de resaltado que se ha graduado a cero, y estos pequeños puntos inestables se deformarán bajo la acción de la presión de impresión, de modo que los puntos no solo reciban tinta en la parte superior, sino que también impriman la tinta acumulada en los hombros de los puntos bajo la presión, formando tiras de puntos en los resaltados, haciendo que las áreas de resaltado que se han graduado a cero parezcan más rígidas, causando problemas de rotura. Como se muestra en la Fig. 4, la región lineal de brillo extremadamente alto sin compensación de puntos aumenta repentinamente los puntos.
Al hacer zoom en esta área de degradado en la Figura 4, se muestra que los puntos en el área resaltada tienen forma irregular, como se muestra en la Figura 5.
Figura 4 Problema común de fractura de gradiente flexográfico a cero
Fig. 5 El efecto de resaltado irregular provoca dureza en la boca
Es precisamente debido a la existencia a largo plazo-de este tipo de problema que la impresión flexográfica es extremadamente difícil de reproducir el efecto de resaltado, especialmente en el retoque previo a la impresión, la separación de colores y la fabricación de planchas, existen las contramedidas correspondientes. Hacer que la flexografía tenga reflejos más naturales casi se ha convertido en un objetivo importante perseguido por la impresión flexográfica durante mucho tiempo.
Los pequeños puntos en la plancha de impresión de puntos superiores-planos mejorada son más estables y pueden generar mejores efectos de resaltado (como se muestra en la Figura 6), lo que resuelve el problema común de los gradientes de resaltado desde la perspectiva de la plancha y reduce parte de la carga de trabajo de preimpresión. Además, la última placa térmica EasyR también puede transportar de manera estable puntos de 15 μm, que es aproximadamente el 1 % del tamaño de punto a 190 lpi, superando el tamaño de punto convencional del 1 % a 175 lpi, y los puntos estables pueden brindar una buena repetibilidad y un rendimiento de impresión de alta estabilidad, como se muestra en la Figura 7, el diámetro del punto impreso con esta placa es de 23 μm y solo el 2 % del tamaño de punto a 175 lpi.
Fig.6 Rendimiento de impresión de puntos de alto brillo-EFXR en la plancha de impresión de puntos superiores planos-mejorada
Figura 7 La última placa térmica EFXR puede producir puntos con un diámetro inferior a 20 μm y una impresión de etiquetas completa y estable.
2. Aplicación de Placas Especializadas para Unidades de Exposición LED (Diodo Emisor de Luz)
El desarrollo continuo de la tecnología LED ha impulsado el avance continuo de la tecnología de fabricación de planchas flexográficas-. La tecnología de exposición LED presenta una salida de energía estable, lo que puede resolver completamente el problema de las fluctuaciones de energía en las unidades de exposición tradicionales. Sin embargo, debido a varias razones, las unidades de exposición LED actuales todavía utilizan el escaneo de plataforma para la exposición. Como se muestra en la Figura 8, se compara la exposición de un mismo tipo de placa flexográfica utilizando sistemas LED y unidades de exposición tradicionales. Se puede ver que la fuente de luz LED está montada en una tira de lámpara móvil, que oscila sobre la mesa impulsada por un motor. La ventaja de las unidades de exposición de tipo escaneo-es una reducción significativa en el costo de las unidades de exposición LED, pero también introduce otros problemas, como la configuración de los parámetros de exposición. La Figura 8 muestra la cantidad de exposición a la luz ultravioleta recibida en posiciones gráficas específicas de la placa en cada proceso. Dado que los sistemas LED generalmente emplean exposición de tipo escaneo-, las áreas gráficas se exponen varias veces durante el proceso y la intensidad de la energía UV cada vez es mucho mayor que la de las unidades de exposición tradicionales.
Figura 8 Comparación entre máquinas de exposición tradicionales y máquinas de exposición LED
Bajo los dos modos de exposición, la resina fotosensible se somete a dos procesos de reticulación-completamente diferentes. Las máquinas de exposición tradicionales implican una exposición continua, mientras que las máquinas de exposición LED que utilizan plataforma de escaneo utilizan una exposición intermitente. Durante el proceso de exposición, una vez pasada la luz LED, el curado de las áreas gráficas se ve afectado. En comparación con la exposición continua, el tiempo de exposición de la mayoría de las máquinas de fabricación de planchas LED debe ampliarse, por lo que los proveedores de planchas flexibles y los fabricantes de equipos invierten importantes recursos para optimizar los parámetros de fabricación de planchas-para la exposición a LED, de modo que el rendimiento de las planchas fabricadas con exposición a LED pueda alcanzar o superar el de las planchas fabricadas con exposición tradicional. Los problemas más comunes implican ajustar la configuración de exposición, como la energía de salida de la máquina de exposición, la velocidad de escaneo y la cantidad de escaneos.
Además, aunque el uso de una salida UV de alta-energía puede acortar el tiempo de exposición, esto puede tener un costo para la calidad de la plancha. La combinación de un alto rendimiento y un tiempo de exposición corto a menudo hace que los puntos más pequeños se agranden, los ángulos de las líneas y las letras se ensanchen y las superficies de los puntos se vuelvan cóncavas. Estos fenómenos pueden provocar una disminución de la latitud de exposición de la impresión y de la calidad de impresión. Por lo tanto, para evitar estos problemas, a menudo se requieren tiempos de exposición de los LED más prolongados. Estos desafíos son similares a lograr un exterior crujiente en un bistec y al mismo tiempo garantizar que el interior esté bien cocido. En términos técnicos, significa lograr elementos de impresión finos y microestructuras de superficie mientras se permite que la mayor parte de la resina se fotopolimerice por completo, produciendo una placa imprimible estable.
Si la fórmula de la placa de resina fotosensible se optimiza para la exposición a LED desde el principio, se requerirán menos compromisos en términos de eficiencia y calidad de producción. Las placas flexibles optimizadas combinadas con personal experimentado de soporte de aplicaciones pueden lograr resultados óptimos. En la segunda mitad de 2021, DuPont ajustó y optimizó específicamente las fórmulas de las placas para la exposición LED-UV y lanzó una nueva serie de placas de resina fotosensibles llamada Cyrel® Lightning. Esta serie de placas aborda eficazmente una variedad de problemas que encuentran las placas flexibles convencionales en las máquinas de exposición LED.
Esta serie de placas tiene características personalizadas de fotosensibilidad LED UV, lo que permite un equilibrio entre el curado de la superficie y el curado general. Esta innovación permite un curado rápido de la superficie y reduce eficazmente la inhibición de la polimerización de la resina causada por el oxígeno durante los intervalos de exposición de los LED. Al mismo tiempo, al ajustar-las propiedades de absorción de rayos UV de la placa, esta serie de placas logra un curado general completo. Las planchas Cyrel® LSH lanzadas recientemente tienen un tiempo de exposición reducido del 42 % en comparación con las planchas DPR, al tiempo que conservan las finas luces de la plancha DPR y su excelente capacidad de reproducción de tonos medios-. Para la tecnología de exposición LED, la empresa seguirá lanzando placas especiales-de exposición LED adecuadas para sistemas-libres de solventes, como LFH, que heredan muchas ventajas de LSH y, combinadas con la tecnología de lavado de placas-libre de solventes, se espera que obtengan una preferencia más amplia por parte de los usuarios.
3. Aplicación de equipos de fabricación de placas térmicas
Con la creciente conciencia ambiental de las empresas de impresión en China, las ventajas ambientales, de alta eficiencia y seguridad de los sistemas sin solventes-se están reconociendo gradualmente, y la base instalada en China está creciendo constantemente. Como se muestra en la Figura 9, la instalación exitosa del equipo DuPont Cyrel® 2000TD en todo el mundo demuestra la alta calidad y confiabilidad de la última generación de sistemas de fabricación de -placas sin solventes-. Actualmente, además de la impresión común de etiquetas de banda estrecha, muchos usuarios en los mercados flexográficos avanzados también utilizan prensas flexográficas de banda ancha para la impresión de etiquetas.
Figura 9: Las ampliamente elogiadas 2000TD y 3000TD lanzadas en 2022 han elevado el nivel de calidad de las planchas térmicas al de las planchas a base de solvente-.
El sistema de fabricación de planchas-sin disolventes 3000TD, lanzado en 2022, ha llevado la tecnología de fabricación de planchas-sin disolventes a un nuevo nivel en términos de eficiencia y calidad. El tamaño máximo de plancha que puede manejar la máquina de fabricación de planchas alcanza los 1270×2032 mm, satisfaciendo las necesidades de la mayoría de los usuarios de planchas de gran-formato. Debido a la adopción de numerosas tecnologías nuevas, en comparación con la generación anterior de sistemas de producción de planchas térmicas-de gran formato, la última máquina de fabricación de planchas 3000TD ha mejorado enormemente en calidad. Combinada con los últimos materiales de planchas térmicas, la tecnología sin disolventes-puede igualar completamente la calidad de la fabricación de planchas tradicional-a base de disolventes. Al mismo tiempo, la máquina de fabricación de planchas 3000TD cuenta con un panel de operación diseñado ergonómicamente, con mejoras significativas en el control de temperatura y presión, emisiones de escape y ruido ambiental. Además, según el informe actualizado de evaluación del ciclo de vida del producto de DuPont, en comparación con la fabricación de planchas basada en solventes-, este sistema de fabricación de planchas térmicas puede ahorrar un 56 % del consumo de energía no-renovable y, al mismo tiempo, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 38 %.
4. Aplicación de equipos de fabricación de planchas automatizados
Para abordar problemas comunes de seguridad, eficiencia y precisión en el corte de placas flexográficas, las máquinas cortadoras de placas automáticas-han ido ganando gradualmente la atención de los usuarios en los últimos años. Como se muestra en la Figura 10, el Kongsberg X20E es un ejemplo. Esta máquina cortadora automática de planchas-no solo acorta el tiempo de corte-de las planchas, sino que también puede simular efectos de impresión de mangas sin costuras, mejorando la estabilidad de la impresión de alta-velocidad, como se muestra en la Figura 11.
Figura 10 Kongsberg X20E instalado en el Centro de tecnología para clientes de DuPont Shanghai en septiembre de 2022
La Figura 11 muestra un corte de placa entrelazada realizado por la máquina cortadora automática de placas, que puede simular el efecto de impresión de mangas sin costuras y al mismo tiempo mejorar la estabilidad de la impresión de alta-velocidad.
5. Disolventes para el lavado de placas más respetuosos con el medio ambiente
Para los usuarios de solventes, la empresa para la que trabajo actualizó la fórmula del solvente ecológico-Flexosol-i y lanzó la última generación de solvente ecológico-Flexosol-X, que es más ecológico y tiene un mejor rendimiento en general. En comparación con el disolvente ecológico-Flexosol-i, Flexosol-X tiene una mejor estabilidad de uso y reciclaje, requiere menos tiempo para el lavado y secado de las placas y puede reducir aún más el consumo de energía. Al mismo tiempo, las emisiones de COV del solvente ecológico-Flexosol-X se reducen en un 57%, cumpliendo plenamente con los estándares ambientales más estrictos de la Unión Europea para el uso de solventes.
El desarrollo tecnológico no se detendrá. Se cree que más proveedores de planchas y equipos flexográficos seguirán trabajando para mejorar la calidad flexográfica, aumentar la eficiencia en la fabricación de planchas-y mejorar la sostenibilidad del producto, proporcionando productos y tecnología aún mejores para los usuarios de etiquetas flexográficas y apoyando el desarrollo a largo plazo-de las empresas chinas de impresión de etiquetas.