El mayor fabricante de envases blandos

En el sector de envases flexibles de alto-valor, 50 mil millones de dólares y altamente maduro, los largos ciclos-de fabricación de planchas, los altos umbrales mínimos de pedido y los enormes retrasos en el inventario han sido durante mucho tiempo una brecha insalvable entre las imprentas y las marcas de consumo emergentes.

Sin embargo, una empresa de embalaje flexible fundada hace diez años logró salvar este vacío con una lógica empresarial completamente diferente. Con respaldo de capital global y la liberación continua de capacidad de producción digital a gran-escala, el modelo de fabricación digital descentralizada que representa está aportando conocimientos disruptivos a toda la industria del embalaje y la impresión.

Apuestas de capital y expansión de la contratendencia en el ámbito del billón{0}}de dólares

En medio de las presiones sobre las ganancias que enfrentan la mayoría de los fabricantes de envases tradicionales, el innovador norteamericano de envases blandos ePac ha entrado en un período de expansión crucial. A principios de este año, Butterfly Equity, una -conocida firma de capital privado centrada en el ecosistema de bienes de consumo, completó la adquisición total de ePac. Esta es la primera incursión de la empresa en la industria del embalaje.

Como empresa de embalaje blando que crece junto con marcas de consumo pequeñas y medianas-, esta adquisición no es solo una inyección financiera; es el resultado de casi un año de cuidadosa selección por parte de la dirección de ePac. La ventaja clave del nuevo inversor radica en su amplia cartera de inversiones industriales en el sector de bienes de consumo (FMCG) de rápido crecimiento-pequeños y medianos, que naturalmente complementa la fabricación de envases.

Junto con la medida de capital viene un agresivo plan de expansión de capacidad. ePac firmó inmediatamente un acuerdo de adquisición estratégica de tres-años con HP, por un total de hasta 50 millones de dólares, con el objetivo de agregar más de diez impresoras digitales-de grado industrial a su sistema existente.

Con sede en San Diego, la empresa ya cuenta con casi 20 sitios operativos en Norteamérica y el extranjero. Actualmente está ampliando la capacidad de sus sitios de Atlanta, Filadelfia y Vancouver, mientras construye su fábrica insignia más grande y moderna en Phoenix.

Para un equipo que apunta a un crecimiento anual de dos-dígitos, esta escala de inversión está diseñada para asegurar una ventaja absoluta en medio de una feroz reorganización de la industria.

Eliminar los pedidos mínimos y utilizar "plazos de entrega cortos" para aprovechar nuevas ganancias para los consumidores

Mirando hacia atrás en los últimos 30 a 40 años, la industria del embalaje blando ha sido claramente intensiva en capital- y recursos-. Hace diez años, la mayoría-de marcas de consumo emergentes ni siquiera podían cumplir con los requisitos de impresión de planchas, lo que les obligaba a comprar bolsas blancas genéricas y aplicar etiquetas manualmente.

Al ver el potencial de esta brecha que se pasa por alto, el cofundador y director ejecutivo Virag Patel estableció un enfoque claro desde el principio: no competir por grandes pedidos tradicionales con gigantes de bienes de consumo que cuentan con enormes equipos de ingeniería e investigación y desarrollo, sino servir a marcas de consumo pequeñas y medianas-que necesitan urgentemente respuestas flexibles.

Estas marcas emergentes dedican casi toda su energía a perfeccionar sus productos, y a menudo se sienten perdidas ante las complejidades de los materiales de embalaje y las fórmulas plásticas. Para abordar este problema, las empresas han creado sólidos sistemas digitales de front-frontend y post-impresión, eliminando por completo las costosas tarifas de instalación y los límites mínimos de pedido de la impresión tradicional, y reduciendo drásticamente los ciclos de entrega estándar a menos de 15 días.

Para las marcas que desconfían mucho de la acumulación de inventario y prefieren reabastecimientos bajo demanda, este suministro flexible es increíblemente atractivo. Aún más importante, incluso si un cliente comienza con solo 5000 bolsas y rápidamente aumenta a decenas de miles, un sistema de producción digital maduro puede manejar la escala sin problemas sin agregar gastos generales de gestión adicionales.

Fabricación localizada: uso de fábricas distribuidas para sortear la agitación de la cadena de suministro

Depender únicamente de las impresoras digitales no es suficiente para crear un foso profundo. El soporte principal para un modelo que puede escalar rápidamente radica en vincular profundamente los equipos digitales con una red de fabricación distribuida. En el mundo actual de crecientes barreras comerciales globales, crecientes disputas arancelarias en América del Norte y creciente incertidumbre en la logística transfronteriza-, muchas marcas multinacionales que dependen del abastecimiento de embalaje o la subcontratación de la producción a nivel internacional están luchando con interrupciones en la cadena de suministro.

Frente a un entorno externo turbulento, sus casi 20 sucursales densamente distribuidas por Estados Unidos y Canadá en realidad muestran una fuerte resistencia al riesgo. Esta red localizada de producción y distribución cercanas se adapta perfectamente a la demanda de subcontratación cercana que actualmente se favorece en la fabricación.

Los clientes pueden cambiar de manera flexible los nodos de suministro locales en función de las ventas reales en ambos mercados, evitando efectivamente las transferencias de costos causadas por las fluctuaciones de las tarifas transfronterizas-y, al mismo tiempo, reduciendo significativamente las emisiones de carbono de la logística al acortar las distancias de transporte físico, manejando con calma la responsabilidad extendida cada vez más estricta del productor y otros controles de cumplimiento ambiental.

Reestructuración tecnológica y la próxima etapa de la industria en medio de la tormenta ambiental

Aunque el modelo de negocio ha sido validado-en el mercado, en el cambiante-mercado de envases, las expectativas de los clientes en cuanto a la calidad y la experiencia del producto siempre están aumentando. Desde la compleja colaboración en color-de preimpresión hasta las cada vez más estrictas normativas medioambientales, la capacidad de respuesta de las empresas se pone a prueba constantemente.

En el ámbito de la regulación medioambiental, cuando las sustancias perfluoroalquilos y polifluoroalquilos (PFAS) sacudieron la industria, la empresa completó decisivamente una revisión completa de todo el sistema de tintas y de los principales proveedores de envases en tan solo seis meses. Frente a la ola de sustratos livianos y papel que reemplaza al plástico, el equipo tecnológico también confía en la retroalimentación masiva de datos de pedidos para priorizar siempre los materiales que cumplen con las normas en el lado del producto.

En la nueva base insignia que se está construyendo en Phoenix, el futuro diseño tecnológico ya está tomando forma. Con la demanda descendente de tipos de bolsas de alta-alta gama, como-bolsas stand-up, la nueva planta está introduciendo plenamente en la nueva planta líneas de producción para fabricar bolsas de gran-escala-tres veces el tamaño de los equipos convencionales, junto con tecnologías de valor-añadido, como decoración de superficies localizadas desarrolladas para impresión digital.

Todo el ciclo tecnológico de la industria del embalaje flexible experimenta un salto significativo cada dos o tres años, y sólo aquellos que estén dispuestos a iterar continuamente su entorno de producción, digitalizar procesos y permanecer cerca del cliente pueden liderar de manera constante esta transformación de fabricación aparentemente tradicional pero que en realidad evoluciona rápidamente.