Convertirse en el fabricante de envases flexibles digitales más grande del mundo en 10 años: ¿qué beneficios principales de fabricación se alcanzaron?
En el sector del embalaje flexible, que tiene un valor de producción de hasta 50 mil millones de dólares y está muy maduro, los largos ciclos-de fabricación de planchas, los altos umbrales mínimos de pedido y los enormes retrasos en el inventario han sido durante mucho tiempo una brecha insalvable entre las imprentas y las marcas de consumo emergentes.
Sin embargo, una empresa de embalaje flexible fundada hace apenas diez años logró salvar este vacío con una lógica empresarial completamente diferente. Con el capital global apostando por él y la capacidad de producción digital a gran-escala que continúa aumentando, el modelo de fabricación digital descentralizado que representa está dando a toda la industria del embalaje y la impresión una llamada de atención disruptiva-.
Apuestas de capital y expansión de la contratendencia en el ámbito del billón{0}}de dólares
En un contexto de reducción de beneficios para la mayoría de los fabricantes de envases tradicionales, el innovador norteamericano de envases blandos ePac ha entrado en un período de expansión crucial. A principios de este año, Butterfly Equity, una -conocida firma de capital privado centrada en el ecosistema de bienes de consumo, completó la adquisición total de ePac. Esta es la primera inversión intersectorial-de la empresa en el sector del embalaje.
Como empresa de embalaje blando que crece junto con marcas de consumo pequeñas y medianas-, esta adquisición es más que una simple inyección financiera; es el resultado de casi un año de cuidadosa consideración por parte de la dirección de ePac. La principal fortaleza del nuevo inversor radica en su cartera profundamente cultivada en el espacio de bienes de consumo de pequeñas y medianas-tamaños, que naturalmente se alinea con la fabricación de envases.
Con el movimiento de capital viene un agresivo plan de expansión de capacidad. ePac firmó inmediatamente un acuerdo de adquisición estratégica de 3-años con HP por un valor de hasta 50 millones de dólares, y planea agregar más de diez impresoras digitales de grado industrial a su infraestructura existente.
Con sede en San Diego, la empresa ya opera cerca de 20 sitios en Norteamérica y el extranjero. Actualmente, está ampliando simultáneamente su capacidad de producción en Atlanta, Filadelfia y Vancouver, Canadá, mientras construye su planta insignia más grande y moderna hasta el momento en Phoenix.
Para un equipo que aspira a un crecimiento anual de dos-dígitos, esta escala de inversión está diseñada para garantizar una ventaja absoluta en medio de una feroz reorganización de la industria.
Reducir los pedidos mínimos y utilizar plazos de entrega cortos para capturar nuevas oportunidades para los consumidores
Si analizamos la historia del embalaje blando durante los últimos 30 o 40 años, veremos que la industria siempre ha sido intensiva en capital- y recursos-. Hace una década, la mayoría de las nuevas marcas de consumo ni siquiera podían calificar para la impresión personalizada y tenían que conformarse con bolsas blancas genéricas con etiquetas-aplicadas a mano.
Al detectar esta brecha que se pasa por alto, el co-fundador y director ejecutivo Viraj Patel estableció una estrategia clara desde el principio: no competir por grandes pedidos tradicionales con gigantes de bienes de consumo que tienen enormes equipos de I+D, sino centrarse en atender a clientes consumidores pequeños y medianos-que necesitan soluciones flexibles y con capacidad de respuesta.
Estas marcas emergentes dedican casi toda su energía a perfeccionar sus productos, y a menudo se sienten perdidas ante las complejidades de los materiales de embalaje y las fórmulas plásticas. Para abordar este problema, las empresas han creado sólidos sistemas digitales de front-frontend y post-impresión, eliminando por completo las costosas tarifas de instalación y los límites mínimos de pedido de la impresión tradicional, y reduciendo drásticamente los ciclos de entrega típicos a menos de 15 días.
Para las marcas que desconfían mucho de la acumulación de inventario y prefieren reabastecimientos bajo demanda, este suministro flexible es increíblemente atractivo. Aún más importante, incluso si un cliente comienza con solo 5000 bolsas y rápidamente aumenta a decenas de miles, un sistema de producción digital maduro puede manejar la escala sin problemas sin agregar gastos generales de gestión adicionales.
Fabricación localizada: uso de fábricas distribuidas para sortear la agitación de la cadena de suministro
Depender únicamente de las impresoras digitales no es suficiente para crear un foso profundo. El soporte principal para un modelo que puede escalar rápidamente radica en vincular profundamente los equipos digitales con una red de fabricación distribuida. En el mundo actual de crecientes barreras comerciales globales, crecientes disputas arancelarias en América del Norte y creciente incertidumbre en la logística transfronteriza-, muchas marcas multinacionales que dependen del abastecimiento de embalaje o la subcontratación de la producción a nivel internacional están luchando con interrupciones en la cadena de suministro.
Frente a las turbulencias del entorno externo, sus casi 20 sucursales en Estados Unidos y Canadá han demostrado una fuerte capacidad de resistencia al riesgo-. Esta red localizada de producción y entrega cercanas se alinea perfectamente con las tendencias actuales de subcontratación cercana ampliamente favorecidas en la fabricación.
Los clientes pueden cambiar de manera flexible entre nodos de suministro locales en función de las ventas reales en los dos mercados, evitando efectivamente los cambios de costos causados por las fluctuaciones arancelarias transfronterizas, al mismo tiempo que reducen significativamente las emisiones de carbono del transporte al acortar las distancias de transporte físico, cumpliendo con calma revisiones de cumplimiento ambiental cada vez más estrictas, como la responsabilidad extendida del productor.
Reestructuración tecnológica y la próxima etapa de la industria en medio de tormentas ambientales
Aunque el modelo de negocio ha demostrado su viabilidad en el mercado, en el siempre cambiante-mercado de los envases, las expectativas de los clientes en cuanto a la calidad y la experiencia del producto siempre están aumentando. Desde la compleja colaboración en la calibración del color en preimpresión hasta estándares medioambientales ecológicos cada vez más estrictos, la capacidad de respuesta de las empresas se prueba constantemente.
En términos de regulación medioambiental, cuando las sustancias perfluoroalquilos y polifluoroalquilos (PFAS) sacudieron la industria, la empresa completó decisivamente una iteración completa y un cambio de todo el sistema de tintas upstream y de los principales proveedores de envases en tan solo seis meses. Frente a la ola de sustratos livianos y papel que reemplaza a los plásticos, el equipo tecnológico también confía en la retroalimentación masiva de datos de pedidos para priorizar la introducción de materiales compatibles en el lado del producto.
En el nuevo-sitio insignia que se está construyendo en Phoenix, el diseño tecnológico del futuro ya está tomando forma. Con el aumento de la demanda de tipos de bolsas-de alta gama, como bolsas-de fondo plano, líneas de producción de bolsas grandes-que triplican el tamaño de los equipos tradicionales, junto con tecnologías de valor-añadido, como la decoración de superficies localizadas desarrolladas para impresión digital, se están implementando por completo en la nueva fábrica.
整个软包装行业的技术周期每隔23年就会迎来一次显著跃迁,而只有那些敢于持续迭代生产环境,将流程数据化并不断贴近客户终端的参与者,才能在这场看似传统实则风起云涌的制造业变革中稳立潮头.